Caracterización hídrica y gestión ambiental del humedal de Batuco

Abstract

Los humedales son cuerpos de agua que suelen desarrollarse entre ecosistemas acuáticos y terrestres, presentando características intermedias. Algunas de sus principales funciones son la depuración de la calidad de las aguas, el control de la erosión, almacenamiento de aguas, entre otras. Éstos y otros servicios han generado el interés tanto de investigadores como tomadores de decisiones, respecto del estudio de los humedales y de su manejo para diversos fines. Respecto a ello, el Humedal de Batuco es un ecosistema que reúne todos los puntos mencionados.

El Humedal de Batuco es un importante sitio de nidificación y concentración de avifauna y flora, ubicado muy cercano a la ciudad de Santiago. Las actividades antrópicas que se desarrollan en su entorno han producido distintas alteraciones físicas en su estructura, tales como delimitación por pretiles de tierra, extracción de áridos, dragado y uso como cuerpo receptor de aguas residuales domésticas, tratadas y crudas. Todo ello ha despertado la inquietud de tomadores de decisiones y de la comunidad que rodea al humedal. Al respecto, la autoridad ambiental ha decretado medidas de protección y restricción para este humedal, sin haber desarrollado estudios previos sobre sus características físicas, químicas y biológicas, que permitan comprender su comportamiento. Así, los principales objetivos de este estudio son: caracterizar hídricamente al Humedal de Batuco, analizar el estado de la gestión ambiental de este cuerpo de agua y proponer mejoras al respecto.

Desde el punto de vista hídrico, la Laguna de Batuco presenta profundidades medias de 40 cm, con aguas de pH cercano a 8 y conductividad eléctrica promedio de 2 mS/cm. El caudal almacenado por la Laguna y su variabilidad, están fuertemente ligados a las condiciones ambientales imperantes. La excesiva entrada de nutrientes, con cargas de hasta 1800 kg/d de nitrógeno total y 86 kg/d de fósforo total, determina que se trate de un sistema hipertrófico. Las bajas profundidades de sus aguas permiten la mezcla mediante el viento, por lo que se trata de un sistema aerobio, sin estratificación de la calidad en la columna de agua. Las variaciones estacionales entre cargas afluentes y efluentes al humedal de varias sustancias determinan que éste cumple un rol depurador de las aguas.

En cuanto a la gestión ambiental del Humedal de Batuco, la mayor deficiencia radica en el desconocimiento del funcionamiento hídrico, características físicas y valores del mismo, así como la falta de coordinación entre el actuar de las autoridades y la comunidad. Para mejorar ambos puntos, se instaló una Red de Monitoreo de Recursos Hídricos para la Laguna de Batuco, financiada mediante un proyecto FPA otorgado por CONAMA RM, cuyo objetivo es detectar eventuales impactos de corto y largo plazo sobre el humedal. Ello se realizó en distintas etapas que van desde la adquisición de equipos, hasta la puesta en marcha de la Red, integrando a tomadores de decisiones, empresarios locales y comunidad. Los datos generados por esta Red, permitieron aumentar el grado de conocimiento del humedal y mejorar su manejo.